La Crète est sa propre bête. Même les Grecs peuvent se retrouver à la dérive lorsqu’ils se retrouvent face à un nouveau dialecte, à des coutumes distinctes, à des danses locales complexes et au tempérament chaleureux, accueillant et pourtant ardent des habitants. La Crète est le pays de la mythologie, la maison du Minotaure, l’endroit d’où la civilisation minoenne a émergé et a prospéré. Là où les grottes en bord de mer ont séduit les voyageurs hippies tels que Joni Mitchell dans les années 1960, et où la vie du village tourne toujours autour du café. En fait, si vaste, si diversifié et si riche sur le plan culturel, que lorsque vous essayez de parler de la Crète dans son ensemble, vous vous retrouvez rapidement plongé dans un labyrinthe de contrastes. La Crète peut trop facilement sembler accablante. Voici peut-être un moyen de saisir cette bête mythique est ses cornes.

Après notre croisière de nuit depuis le Pirée, nous sommes arrivés à Héraklion, plus qu’heureux-euses de revenir sur cette belle île dont nous sommes fous. Les Crétois sont connus pour leur hospitalité et leur vitalité, et l’accent est mis sur les liens entre les membres de la famille.

Comment vous présenter la Crète ?

Crète, Kriti en grec moderne, Krete ou Crète en grec ancien, Creta en latin, Kirid en turc, Candia durant la période vénitienne, île de la Méditerranée orientale qui est l’une des 13 régions administratives (péripérées) de la Grèce.

Située sur la côte sud de la mer Égée, la Crète est la plus grande île de Grèce. Sa beauté, cependant, est encore plus grande que sa taille ! Laissez-nous peindre la scène : Imaginez-vous une beauté naturelle passionnante réunissant une culture riche et une gastronomie de renommée mondiale, pour créer le paradis des vacances!

Matala en Crète

La mythique île de Crète est l’une des destinations les plus populaires de la Grèce, grâce à ses plages irréelles, ses sites historiques étonnants, tels que le palais de Knossos et l’îlot Spinalonga, ainsi que ses paysages naturels fascinants.

L’île de Crète, en Grèce, est vaste et divisée en quatre régions administratives: Chania et Réthymnon à l’ouest, Héraklion et Lassithi à l’est. Les côtes septentrionales de la Crète sont plus développées dans le tourisme, tandis que les côtes méridionales gardent un environnement plus isolé.

Paysage de Crète

La Crète qui a joué un rôle de soutien dans la renaissance de la civilisation grecque qui a débuté au IXe siècle avant notre ère et, à l’apogée de la belle époque d’Athènes au Ve siècle avant notre ère, fascina les Grecs en tant que source de mythes, de légendes et de lois. Vers 67 avant notre ère, les Romains parurent et achevèrent leur conquête de la Crète en la convertissant en Cyrénaïque, une province liée à l’Afrique du Nord. En 395 de notre ère, l’île passa à Byzance (empire romain d’Orient); les Arabes ont pris le contrôle de certaines parties de la Crète après 824 mais les ont perdues au profit  des Byzantins en 961. En 1204, au lendemain de la quatrième croisade, les croisés vendirent l’île à Venise, qui fit de la Crète un empire commercial grandissant. Les Crétois, cependant, n’ont jamais abandonné leur religion orthodoxe, leur langue grecque et leurs traditions populaires. Les Turcs ottomans, qui contrôlaient déjà une partie de la Crète, ont saisi la capitale, Candia (aujourd’hui Irákleio-Heraklion) des Vénitiens en 1669, après l’un des sièges les plus longs de l’histoire. La Crète a stagné sous la domination turque et les soulèvements de la population locale ont toujours été déjoués, y compris ceux de 1821 et 1866. Les Turcs ont finalement été expulsés par la Grèce en 1898, après quoi l’île a conservé son statut autonome jusqu’à son union avec la Grèce en 1913.

Chania

La cuisine crétoise est devenue internationalement réputée pour sa qualité et ses bienfaits pour la santé. Elle est basée sur la consommation de fruits et légumes frais, d’huile d’olive, de poisson fraîchement pêché, grillé ou cuit au four, et de fromages locaux tels que le graviera et le myzithra. Les repas sont généralement accompagnés de vin fait maison et de desserts comme le patouda (tarte fourrée aux noix) et le yogourt au lait de brebis et au miel. Mais nous allons étudier plus loin cette fois-ci et cela fera l’objet d’une autre chronique.

Crete cuisine by Cretephoto heros

Le berceau de la mythologie Olympienne

L’ïle de Crète est l’essence même de la mythologie principalement liée aux anciens dieux de l’Olympe et donc à la civilisation minoenne. Selon la mythologie grecque, la grotte Psychro du mont Dikti était le lieu de naissance de Zeus.

Entrée de la grotte Psychro du mont Dikti lieu de naissance de Zeus

Offrandes faites à Zeus

Selon la mythologie, en Crète, Zeus a été élevé par les nymphes Adrasteia et Ida. Elles gardaient le bébé dans un berceau d’or et le nourrissaient de miel et de lait provenant d’Amalthée, la chèvre divine. Elles suspendaient le berceau à un arbre pour que Cronus ne puisse pas trouver son fils sur la terre, le ciel ou la mer. Les guerriers crétois à cinq bras, appelés Curetes, gardaient le berceau et masquaient les cris de l’enfant par le bruit de leurs armes. Plus tard, lorsqu’il devint le seigneur du monde, Zeus récompensa ses parents adoptifs : il transforma Adrasteia, Ida et Amalthée en étoiles. Il donna aux abeilles la couleur de l’or et la résistance au rude climat des montagnes.

Intérieur de la grotte

Les îles Paximadia sont le lieu de naissance d’Artemis et son jumeau Apollon. Leur mère Leto était honorée et priée à Phaistos.

Les îles Paximadia

• La déesse Athéna s’est baignée dans le lac Voulismeni.
• Le roi des dieux de l’Olympe Zeus lança ses éclairs sur un lézard géant qui menaçait la Crète. Immédiatement le lézard se transforma en pierre et devint l’île de Dia. On peut le voir depuis Cnossos, un rocher en forme de lézard géant.
• Les îlots de Lefkai sont le résultat d’un concours musical opposant les Sirènes et les Muses. Les Muses étaient si angoissées d’avoir perdu qu’elles ont arraché les plumes des ailes de leurs rivales, les sirènes sont devenues blanches de peur et sont tombées dans la mer à Aptera (« sans plumes »), où elles ont formé les îles de la baie qui s’appelaient Lefkai (les îles de Souda et León).
• Herakles, dans un de ses travaux, a emmené le taureau crétois vers le Péloponnèse.
• Europe et Zeus firent l’amour à Gortys et conçurent les demi-dieux et rois de Crète, Minos l’aîné, puis Rhadamanthos, et enfin Sarpédon qui mourra durant la guerre de Troie et sera transporté vers l’Hadès par Thanatos dieu de la mort non violente, ainsi que Carnus & Alagonia.
• Le labyrinthe du palais de Knossos fut le théâtre du mythe de Thésée et de Astérion, le Minotaure dans lequel le Minotaure fut tué par Thésée.
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  minotaur by pedro requejo novoa

  

  minotaur by pedro requejo novoa

  

  minotaur by pedro requejo novoa
• Icare et Dédale captifs du roi Minos (pas le fils de Zeus, mais le petit-fils du fondateur de la civilization Minoenne) et avaient fabriqué des ailes pour s’échapper.
• Après sa mort, le roi Minos fils de Zeus devint juge des morts à Hadès, tandis que Rhadamanthos, après avoir régné sur les Iles Cyclades, devint le Juge et souverain des Champs élyséens en compagnie de son grand-père Chronos.

La Crète Romaine

À l’époque romaine, la piraterie crétoise était encore répandue et il faudra deux guerres en 71 et 69-67 avant notre ère avant que les Romains, toujours déterminés, puissent enfin la combattre. La Crète, par la suite, est devenue une sorte de pion dans la politique régionale romaine au sens large à mesure que la République vivait ses derniers jours. En 36 avant notre ère, par exemple, Marc Antoine a offert l’île à Cléopâtre en cadeau. Avec le succès et l’ascession  d’Auguste, cependant, la Crète a été officiellement incorporée à l’empire romain. L’empereur créa une colonie à Knossos et la ville, ainsi que l’île en général, bénéficièrent d’un afflux d’immigrants qui apporta une prospérité que la Crète n’avait pas vue depuis des siècles. Parmi les pionniers importants figuraient des anciens combattants des légions, des commerçants et des juifs dans ce qui allait devenir une province romaine florissante dont le gouverneur résidant à Gortyn. Au moins 15 villes ont prospéré au cours de cette période, la production d’huile et de vin a augmenté massivement, des amphithéâtres, des temples, des thermes romains et des aqueducs ont été construits et l’île a frappé sa propre monnaie. Les célèbres archers crétois devinrent un élément important de l’armée romaine à travers l’empire, alors même qu’aucune armée romaine n’était stationnée en Crète même.

Amphithéâtre

Une première communauté chrétienne s’est établie à Gortyn c. 60 CE dont le premier évêque était Titus, un disciple de Saint Paul. Gortyn, en particulier, prospère avec une population atteignant 300 000 habitants et son statut de ville romaine confirmée par la nomination du futur empereur Trajan au poste de questeur en 81 de notre ère. Le 3ème siècle de notre ère a vu plusieurs persécutions tristement célèbres de chrétiens dont dix martyrs lors d’une chasse à la faune sauvage dans l’amphithéâtre de Gortyn en 249 de notre ère. Lorsque l’empire romain s’est scindé en deux, la Crète a été intégrée à l’empire oriental, même si l’église chrétienne était sous la juridiction du pape à Thessalonique. L’île continua à prospérer tout au long de cette période jusqu’à l’ère Byzantine, confrontée à de nombreux raids arabes et, finalement, à une conquête totale en 827 de notre ère.

Noms typiquement Crétois

Une étude du chercheur Nikos Apostolakis révèle des faits très intéressants sur les noms de famille grecs. Ce sont des « patronymes », c’est-à-dire qu’ils dérivent du nom du père avec l’ajout
d’un diminutif signifiant « petit » ou « fils de ».

Mais dans les noms grecs, la terminaison varie en fonction de la partie de la Grèce dont vos ancêtres sont originaires. Par exemple, la terminaison -poulos, comme dans Antonopoulos, indique le lieu d’origine le Péloponnèse ajouté au prénom du père. Ce qui donne : le fils d’Antoine du Péloponèse. Et on décline cela en fonction des diverses régions. Par exemple,  Antoniades en Macédoine, Antonakos à Mani, Antonatos à Kefalonia, Antonides à Pontos, Antonakis en Crète, etc.

Les “-akis” dans la majorité des noms crétois ont une origine historique intéressante. Selon le professeur Hatzidakis, oncle du célèbre compositeur Manos Hatzidakis, du film « Jamais le Dimanche », quand les Turcs ont occupé la Crète, ils se sont adressés aux hommes crétois [en tant que musulmans ils ne s’adressaient jamais aux femmes] en utilisant le diminutif neutre « – aki ”avec un article neutre en face pour les insulter et les minimiser. Ainsi les Turcs diraient » À Antonaki « . Ils avaient une animosité spéciale contre les Crétois à cause des soulèvements fréquents et des émeutes contre l’occupant

Les Crétois ont toutefois décidé de transformer « l’insulte » en un signe d’honneur. Ils ont « masculinisé » le nom en ajoutant un « s ». Ainsi, il est devenu « O Antonakis » au lieu de « To Antonaki ». L’orthographe varie. La plupart l’orthographient avec un « eta » [Αντωνακης], mais certains insistent pour utiliser « iota » [ντωνακις]. Une preuve de la théorie du professeur Hatzidakis est le fait que dans la plupart des villages montagneux de Crète, qui n’étaient pas occupés par les Turcs, par exemple, à Anogia, [un village sur les pentes de Psiloritis, la plus haute montagne de Crète et un foyer de révolutionnaires, même à ce jour], on trouve des noms comme Skordlis, Kallergis, Xylouris [le célèbre « lyraris » et le chanteur folklorique Ξυλουρης, qui a popularisé la musique crétoise dans les années 1970].

Ethos-Chania Collections

Tzagournis est un nom venant de Ano Viano, même dans les années 1940, les Allemands n’ont pas réussi à se rendre maîtres de cette région de chaînes de montagnes inaccessibles qui se trouve sur les côtes sud de la Crète], etc.

De nos jours, les Crétois sont fiers que leurs noms aient une terminaison en «-akis» qui les distingue des autres! Bien sûr, lorsque les Crétois ont commencé à immigrer en Amérique au début du siècle dernier, des noms anglicisés qui leur ont été attribués reflétaient parfois davantage l’ignorance des agents de l’immigration que la zone géographique d’où venaient les immigrants. Par exemple, Michelakis est devenu Meshel, ce qui, fortuitement, s’est avéré utile pour un Crétois qui est entré en politique en Ohio et qui a atteint le sommet de l’échelle législative. Ou pour l’actrice Jennifer Aniston  dont le nom de naissance est en réalité Jennifer Anastasakis 

Jennifer Joanna Anastasakis Copyright VOgue

En ce qui concerne le nom « Héraklion », selon la mythologie, Rhéa, la mère de Zeus, a confié la garde de son fils nouveau-né aux Dactyles, afin de le dissimuler à son père, Chronos.

L’un des Dactyles, Idaean Herakles (à ne pas confondre avec le célèbre héros des douze travaux), se rendit à Olympie où il organisa avec ses frères (Paeonaeos, Epimedes, Iassius et Idas) la première course du monde. L’Idaean Herakles a couronné le vainqueur avec la branche d’un olivier qu’il avait planté lui-même. Ce fut l’origine de la coutume de couronner les vainqueurs olympiques avec des couronnes d’olivier.

Plus tard, Clysmenes, un descendant d’Idaean Hérakles, fonda les Jeux Olympiques et construisit un autel pour ses ancêtres sur le site de l’ancienne Olympie. Héraklion tirerait son nom d‘Idaean Hérakles.

Le mythe ci-dessus peut être destiné à montrer que la Crète Minoenne était le lieu de naissance de l’athlétisme. Les découvertes archéologiques et les fragments de fresques de Cnossos nous ont appris que les Minoens adoraient le sport: gymnastique, tir à l’arc, courses de chars, boxe, lutte et natation. D’autres événements spéciaux tels que la tavrokathapsia (saut au-dessus d’un taureau) ont été organisés dans des festivals.

tavrokathapsia (saut au-dessus d’un taureau) Musée d’Heraklion

Aujourd’hui

Capitale de la Crète, Héraklion est un port avec une longue et fascinante histoire à raconter. Au cours des siècles, la ville a été contrôlée par les Byzantins, les Maures, les Vénitiens et les Ottomans avant de rejoindre la Grèce moderne au 20ème siècle.

Les Vénitiens ont administré la ville tout au long de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance, lorsqu’ils ont construit des défenses sophistiquées de quatre kilomètres qui pourraient résister à un siège ottoman pendant 21 ans.

La fontaine Morosini

La fontaine aux lions- Heraklion

Les choses que vous devez voir en Crète

l’ïle Spinalonga

La petite île de Spinalonga est si proche de la Crète et facilement accessible par un petit bateau pour l’île. Spinalonga est une île aride et rocheuse située à l’embouchure du port naturel d’Elounda en Crète. L’îlot constitue une défense naturelle pour le port d’Elounda. En 1579, les Vénitiens construisirent ici une puissante forteresse sur les ruines d’une ancienne acropole contrôle jusqu’en 1715. Il s’agit aujourd’hui du site archéologique le plus populaire de Crète après Knossos – et des milliers de personnes y affluent en bateau depuis les villes balnéaires voisines d’Agios Nikolaos, Elounda et Plaka.

Spinalonga

Un plongeon à Seitan Limania 

Située à proximité de Chania (et de son aéroport), cette petite plage aux eaux turquoises est un lieu idéal pour s’amuser et se détendre.

La plage Seitan Limania est l’une des meilleures plages de la région de La Canée et vous ne voudrez peut-être pas la manquer, même lorsqu’elle est surpeuplée. Aussi appelée la « Paralia de Stefanou », Seitan Limania est très extraordinaire avec ses eaux claires et enchanteresses. Une fois que vous y serez, vous aurez l’impression d’être au bout du monde et dans un lieu à la beauté magique.

Même si cette plage est considérée comme nouvelle car elle n’était auparavant connue que de quelques pêcheurs et de quelques habitants, il n’a pas fallu trop longtemps pour qu’elle devienne extrêmement populaire auprès des touristes.

Chania

Vous allez aimer cette ville !

Chania

Le phare vénitien de La Canée, Chania ou Hania est un repère difficile à manquer. Construit à l’origine au XVIe siècle par les Vénitiens, il a été modifié pendant la période égyptienne et a finalement retrouvé sa gloire en 2006. Il s’agirait de l’un des plus anciens phares du monde!

Le Village de Sissi 

Cet endroit n’a rien de prétentieux, au contraire vous ne trouverez que de l’authentique. Cet humble village pittoresque s’adresse à tous les goûts et à tous les budgets. Les visiteurs peuvent choisir de séjourner dans l’un des rares petits hôtels, studios et appartements. Pour ceux qui préfèrent faire l’expérience de la nature – peuvent le faire dans un camping. Il y a un service de bus quotidien pour Sissi mais ce n’est pas régulier. Si vous voyagez depuis Héraklion, vous pouvez emprunter la route Héraklion – Sissi – Milatos

Les gorges de Samarie

La gorge de la Samarie est située dans le parc national de la Samarie, dans les montagnes blanches de la Crète occidentale. Cette gorge majestueuse est considérée comme l’une des grandes attractions de la Crète et de nombreux touristes veulent la visiter. Mais vous devez savoir qu’il s’agit d’une longue marche (5 à 7 heures) sur un terrain accidenté. Vous devez donc avoir un certain degré de condition physique et d’expérience de la marche pour pouvoir en profiter.

Les gorges de Samarie

Le palais de Knossos  

Vous le découvrirez dans une prochaine chronique

Knossos

Vocabulaire de base pour ses vacances en Crète

La langue officielle est le grec mais les Crétois, notamment dans les montagnes, parlent encore le dialecte. Il s’agit d’une forme méridionale du grec, caractérisée par une prononciation particulière et de nombreux archaïsmes. Ainsi, certains mots viennent tout droit du grec ancien ou du byzantin.

Le Grec a évolué comme toutes les langues vivantes et n’est plus aussi proche que cela du Grec ancien que nous avons pu apprendre au collège :

Oui : Né.
Non : Ochi.
Moi, je : Ego.
Tu, toi : Essi.
Aujourd’hui : Simera.
Demain : Avrio.
Hôtel : Ksenodochio.
Chambre : Dhomatio.
Rue : Odos.
Gare : Stathmos.
Train : Treno.
Bus : Léoforio.
Bateau : Karavi.
Aéroport : Aerodromeio.
Police : Astinomia.
Passeport : Diavatirio.
Papiers : Hartia.
Pharmacie : Farmakeio.
Médecin : Giatros.
Poste : Tachidhromio.
Marché : Agora.
Café : Kafeneio.
Ouvert : Anoikto.
Fermé : Kleisto.
Entrée : Eisodos.
Sortie : Exodos.
Château : Kastro.
Bain : Loutra.
Monastère : Moni.
Musée : Mouseio.
Temple : Naos.
Ile : Nisi.
Place : Plateia.
Route : Dromos.
Gauche : Aristera.
Droite : Dhéksia.
Grand : Megalo.
Petit : Micro.
Plus : Pio.
Lundi : Deftera.
Mardi : Triti.
Mercredi : Tetarti.
Jeudi : Pempti.
Vendredi : Paraskevi.
Samedi : Savato.
Dimanche : Kiriaki.

Comment compter en Grec ?

1 : ena.
2 : dhio.
3 : tria.
4 : tessera.
5 : pende.
6 : eksi.
7 : efta.
8 : ochto.
9 : énia.
10 : dhéka.

Comment dire bonjour en Grec ?

Bonjour : Kalimera.
Bonsoir : Kalispera.
Salut (plus familier) : Yassas ou yassou.
Au revoir : Antio.
Bonne nuit : Kalinihta.
Parlez-vous français ? : Milate gallika.
Je ne comprends pas : Den katalavaino.
Comment vas-tu ? : Ti kaneis ?
Comment t’appelles-tu ?:Posse le-ne ?
Très bien : Poli kala.
S’il vous plaît : Parakalo.
Merci : Evkaristo.
Pardon : Signomi.
Combien cela coûte ?: Poso kanei ?
Où est/se trouve… ?: Pou ine… ?
Je voudrais : Thélo.
A quelle heure ouvrez-vous ? :
Ti ora anighete ?
Quelle heure est-il ? : Ti ora ine ?
Il est midi : Ine mesimeri.

Sources et informations pratiques

Comment se rendre à Héraklion 

Par avion: L’aéroport  international d’Héraklion “Nikos Kazantzakis” est situé à juste 4km du centre ville d’Heraklion .

Par ferry:Le port d’Héraklion est le plus grand port de Crète. Il existe une connexion quotidienne entre le port d’Héraklion et le port du Pirée à Athènes. Également du port d’Héraklion, il existe une connexion vers d’autres îles grecques comme Santorin. Également au port arrivent beaucoup de bateaux de croisière. Le port d’Héraklion offre de nombreux services comme des consignes à bagages, une connexion wi-fi et un service d’enregistrement pour votre vol.

De l’aéroport vers Iraklio (ΗΡΑΚΛΕΙΟ) : 20-30 minutes pour 2€

Info Point Heraklion  Addresse: Nikiforou Foka Square (Lions Square), Heraklion, Crete 712 01, Greece.

Crete Tourism :

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John Freely Crete Discovering the great island ( livre)

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