Un robot qui rampe, nage et marche comme une salamandre. Dit comme ça, on pourrait croire à un gadget de laboratoire, une curiosité technologique destinée à impressionner les visiteurs de conférences scientifiques.
Mais derrière cette machine articulée se cache une ambition bien plus profonde. Et des patients qui attendent.
Auke Ijspeert, roboticien à l’École polytechnique fédérale de Lausanne, ne construit pas des robots pour le spectacle. Il les construit pour comprendre. Comprendre comment un animal se déplace. Comprendre comment la moelle épinière orchestre le mouvement. Et peut-être, un jour, comprendre comment réparer ce qui a été brisé chez des milliers de personnes paralysées.
C’est une histoire de science, oui. Mais c’est surtout une histoire d’espoir. Un espoir mesuré, patient, qui avance à petits pas – comme une salamandre sur un terrain accidenté.
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