Riga, capitale de la Lettonie, est un véritable bijou caché en Europe du Nord. Cette charmante ville est incontournable pour quiconque souhaite explorer la beauté de la Baltique

J’ai entendu parler des 800 ans d’histoire de la ville, ne peut pas attendre de sentir son charme, un mélange incroyable de travail (conférences que je dois donner) et les découvertes (tourisme, art, gastronomie). Je partage avec vous mes coups de coeur.

Riga, la Perle de la Baltique, est une capitale fascinante. Sa vieille ville classée UNESCO et son architecture Art Nouveau sont exceptionnelles. Plongez dans son histoire, sa culture vibrante et sa gastronomie unique. Une destination incontournable pour un voyage mémorable en Lettonie.

La capitale de la Lettonie dont la vieille ville a été classé au patrimoine de l’UNESCO est une ville trop souvent éclipsée par ses voisines baltes, Tallinn ou Vilnius. Pourtant, Riga est de toute beauté…

Nichée entre la mer Baltique et la rivière Daugava, Riga est souvent qualifiée de « perle de la Baltique » grâce à son riche patrimoine culturel et architectural. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville est renommée pour ses impressionnantes façades art nouveau et son centre historique médiéval.

Les ruelles pavées, les églises majestueuses et les bâtiments historiques témoignent d’un passé fascinant. Riga est également un centre dynamique de gastronomie, d’art et de musique, offrant une expérience unique aux voyageurs. Que vous souhaitiez explorer ses musées, déguster des plats locaux dans les marchés ou simplement profiter de l’atmosphère, Riga a de quoi séduire chaque visiteur.

Histoire de Riga

Riga, fondée au début du XIIIe siècle, a rapidement émergé en tant que point névralgique du commerce entre l’Orient et l’Occident grâce à son port naturel sur la mer Baltique. Son architecture témoigne de cette histoire prestigieuse, mêlant diversification culturelle et influences variées.

La vieille ville, classée au patrimoine de l’UNESCO, présente des exemples saisissants de l’architecture médiévale, comme l’impressionnante cathédrale de Riga, bâtie au XIIIe siècle, et la Maison des Têtes Noires, un édifice flamboyant du XVe siècle. En parallèle, le style art nouveau, qui a fleuri au début du XXe siècle, donne à

Riga une caractéristique unique, avec plus de 800 bâtiments de ce style disséminés dans la ville. Aujourd’hui, Riga attire des millions de visiteurs grâce à ses festivals vibrants, sa gastronomie florissante et sa scène artistique dynamique. Une anecdote fascinante est que la ville abrite le plus grand marché de plein air d’Europe, le Central Market de Riga, construit dans d’anciens hangars de zeppelins, où l’on peut goûter aux spécialités locales et découvrir l’effervescence de la vie lettone.

City hall square

Riga se situe à l’embouchure du fleuve Daugava, qui traverse la ville, pour aller se jeter 25 kilomètres plus loin dans la Baltique.  Au moment de l’arrivée par voie aérienne, lorsque l’avion amorce sa descente, s’offre à notre regard des kilomètres de forêts, avec en ligne d’horizon le bleu de la mer  Baltique.  Ceux sont les couleurs qui caractérisent Riga.  Couleurs primaires éclatantes jaune, rouge, bleu du ciel.

Une fois passé les portes de Lidosta ( nom de l’aéroport de Riga) ceux sont les sons qui viennent à nous..Linguistique au phrasé différent, les expressions, tout chante et enchante. On sent l’âme slave, le caractère allemand , le dynamisme suédois, et le charme balte cohabitent et se mélangent pour créer une atmosphère unique.

Pour vous rendre au centre de Riga, le bus 22 est celui qu’il vous faut, hormis si vous préférez prendre un taxi.

Bonjour les amis. Petit déjeuner rapide avant de me rendre à l’université pour ma conférence.

 

 

Vecriga (ou Vieille Ville) fondée en 1201 par un chanoine Allemand, contrairement à ses voisines de la région , n’est pas si ancienne.  Son style très germanique  remontant à l’époque médiévale et des croisades  fut presque épargnée par les bombardements de la 2e guerre mondiale, et présente donc un mélange de style étonnant qui en fait tout son charme .

Elle se compose pour l’essentiel de vastes maisons d’habitation de brique et d’entrepôts de grande hauteur, mais l’on y trouve aussi de nombreux édifices prestigieux de style gothique au premier rang desquels la cathédrale (le Dom), l’église Saint Jean et la Maison des têtes noires  

Durant le règne des Romanov et sous l’impulsion des marchands Allemands ayant décidé de jouer les intermédiaires ente la ville et l’Empire du Tsar, Riga connait une expansion démographique et  fleurit économiquement. 1869 marque l’éveil de l’esprit national Leton jusqu’à la première guerre mondiale. L’effondrement de la Russie en 1917, voit la ville devenir le théâtre de massacres entre Bolcheviks et fidèles à L’Empire. 

Cette période trouble voit toutefois émerger la République Indépendante de Lettonie en 1918 et une ville bouleversée architecturalement mais qui tout au long de la seconde moitié du 20ème siècle va tenter de faire vivre cette âme lettonne et deviendra un refuge pour les intellectuels russes opposés au régime soviétique. Après autres moults chaos politiques, 1991 l’indépendance du pays. 

La Riga d’aujourd’hui est la somme de toutes ces influences et bouleversements.

En route vers certains des points incontournables de la ville. 

Le musée de la guerre 

Le musée de la guerre de Lettonie est l’un des plus anciens et des plus grands musées de Lettonie. Il a été fondé en 1916 sous le nom de musée letton des fusiliers. Depuis 1919, le musée est situé dans la Tour Poudrière (XIVe siècle), l’une des anciennes tours de fortification de Riga.

 

Riga. Ruines de la Grande synagogue 

La synagogue était la plus grande à Riga jusqu’à ce qu’elle soit brûlée le 4 juillet 1941 pendant l’occupation de la Lettonie par l’Allemagne nazie. 20 Juifs ont été rassemblés et enfermés dans le sous-sol de la synagogue avant d’être incendiés.

L’histoire juive de Riga ne peut se comprendre sans évoquer la Grande Synagogue chorale. Située rue Gogol, elle était la plus grande et la plus belle synagogue de la ville jusqu’à sa destruction le 4 juillet 1941, lorsqu’elle fut incendiée par les nazis et leurs collaborateurs, avec des personnes piégées à l’intérieur. Aujourd’hui, un mémorial occupe son emplacement, intégrant des fragments des ruines originales dans un mur symbolique. Ce lieu de mémoire, ainsi que la forêt de Rumbula où des milliers de Juifs furent assassinés, complètent le tableau historique.

💎 En bref

La synagogue de Riga (Peitav-Shul) est bien plus qu’un monument architectural Art nouveau. C’est un symbole de persévérance : miraculeusement épargnée par les flammes en 1941, elle a résisté à l’effacement pendant l’ère soviétique et a retrouvé sa splendeur. Sa visite offre un aperçu poignant de la résilience de la communauté juive lettone. En la visitant et en se recueillant devant le mémorial de la Grande Synagogue chorale, on honore une histoire à la fois douloureuse et porteuse d’espoir.

Jugendstil 

Probablement, c’est l’escalier le plus célèbre de Riga. J’aime particulièrement l’architecture et prendre des photos des villes est mon intérêt préféré, mais quelque chose à Riga m’incite à revenir encore une fois. Et ce quelque chose m’a fait marcher plus de 50 km autour de la ville. C’est appeler Art Nouveau ou Jugendstil. Cela me surprend encore, quand toutes les rues de cette ville ont été construites dans ce style unique, de sorte que vous pouvez passer des heures à errer dans les rues et à regarder les bâtiments étonnants.  

Le Grand Palace Hotel 

Construit en 1877 comme la Banque centrale de Lettonie, il a été transformé en une boutique hôtel 5 étoiles supérieur dans l’année 2000 ce magnifique Grand Palace Hôtel est situé dans les affaires, shopping et le quartier touristique-Riga vieille ville. Un endroit cosy au luxe discret où l’on se sent bien, personnel très accueillant. 

Vue de Train Bridge la nuit 
Le pont ferroviaire actuel est un pont ferroviaire en arc qui a été construit en 1914 à Riga, en Lettonie, qui a été pilonné à deux reprises, lors de la Première Guerre mondiale en 1917 et de la Seconde Guerre mondiale en 1944, et qui a été reconstruit à la fois. Le pont est actuellement le seul pont ferroviaire de Riga. « Le premier pont ferroviaire en fer de Riga, d’une longueur de plus de 600 mètres, a été construit entre 1871 et 1872 pour le chemin de fer Riga – Jelgava. Depuis 2007, le pont a commencé à être illuminé, ce qui a coûté environ 320 000 EUR. Une somme assez importante pour Riga, mais elle rapporte avec de superbes vues et ces clichés touristiques.

Riga dans l’assiette Se restaurer

Golden Coffee : Kungu iela 7/9 Riga, Latvia.

Si vous cherchez des options vegan, des soupes délicieuses et de l’originalité, vous avez sonné à la bonne porte. 

Un des meilleurs ragoûts que j’ai mangé — 

• Kalku Varti bistro : Une bonne adresse pour manger letton et pas cher dans le centre historique de Riga. Adresse : Kaļķu iela 11 (Vieux Riga)
• Folk Club Ala : Dans une cave voûtée du vieux Riga, musique lettone et cuisine riche et grasse arrosée de bières locales. Très populaire aussi pensez à réserver si vous souhaitez vous y rendre le week-end. Adresse : Peldu iela 19 (Vieille Ville)
• Lido : Un self service. Pas cher, assez bon et idéal pour choisir des plats lettons sans être un spécialiste culinaire du pays. Adresse : Elizabetes iela 65 (Quartier Centrs)
• Tavs Banh Mi : De la cuisine vietnamienne typique, servant les  célèbres et délicieux sandwich baguette (banh mi ), comme les phos, bo-buns ou autre plat de  nouilles. Adresse : Ģertrūdes iela 9 (Quartier Centrs)
• Food box : L’un des meilleurs kebabs de Riga. Adresse : Andreja Pumpura iela 3 (Quartier Centrs)
• Aragats : Restaurant familial arménien dans le « quartier art nouveau » de Riga.  A tester absolument pour déguster et prendre son temps. Adresse : Jura Alunāna iela 2A (Quartier Centrs)

Riga: mes incontournables en tant que guide touristique

En tant que votre guide touristique, voici quelques incontournables à découvrir lors de votre visite à Riga. Commencez par la vieille ville, où vous pourrez flâner dans les ruelles pavées et admirer la majestueuse cathédrale de Riga et l’église Saint-Pierre, dont la tour offre une vue imprenable sur la ville. Ne manquez pas la Maison des Têtes Noires, un symbole emblématique de Riga, et déjeunez dans un café typique de la place du Havre.

Ensuite, dirigez-vous vers le quartier art nouveau, un chef-d’œuvre architectural, où vous pourrez apprécier la beauté des lignes et des ornements qui embellissent les façades. Pour une immersion dans la culture lettone, visitez le Musée de l’Occupation, qui retrace l’histoire complexe du pays pendant les périodes soviétique et nazie. Terminez votre journée au Central Market, où vous pourrez déguster des produits locaux tout en découvrant le quotidien des habitants. Chaque coin de Riga, riche en histoire et en culture, est une invitation à l’exploration et à la découverte.

Riga quand sonne l’heure des adieux

Dernière nuit à Riga après un spa relaxant, dîner tardif. Un peu de nostalgie, mais heureuse d’avoir découvert de nouveaux aspects de la perle de la Baltique

En conclusion- Pensées d’Angénic

Riga, la Perle de la Baltique, est une capitale fascinante. Sa vieille ville classée UNESCO et son architecture Art Nouveau sont exceptionnelles. Plongez dans son histoire, sa culture vibrante et sa gastronomie unique. Une destination incontournable pour un voyage mémorable en Lettonie.

En somme, Riga représente une escale incontournable pour ceux qui veulent s’immerger dans une culture riche tout en profitant d’une ville moderne et dynamique. Chaque coin de rue raconte une histoire, et chaque plat savoureux vous rapprochera un peu plus de l’âme lettone.

De ses festivals vibrants à ses cafés accueillants, Riga promet une expérience mémorable. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de gastronomie ou simplement en quête de nouvelles aventures, vous trouverez dans cette splendide ville balte une multitude de découvertes à faire. N’attendez plus pour explorer Riga, où une culture fascinante et une hospitalité chaleureuse vous attendent à chaque tournant.

Sources

1. UNESCO: Old City Riga
2. Visit Riga: Official Tourism Website
3. Lonely Planet: Riga
4.  Yves  Plasseraud  » Riga La Cohabitation »
5. Bildende Kunst in den Ostsee-Provinzen, Riga, Architektenverein zu Riga, 1912, 147 p.
6. Champonnois, Suzanne, Labriolle (de), François, La Lettonie, Paris, Karthala, 1999, 346 p.
7. Coll., Jugendstils, laiks un telpa (Art nouveau, temps et espace), Riga, Jumava, 1999, 295 p.
8. Coll. « L’art letton », Riga, Section de la Presse au ministère des Affaires étrangères, 1926, 68 p.
9. Coll., Latvija 19. gadsimta, Vestures apceres, Riga, Latvijas Universitates Latvijas vestures instituts, 2000, 575 p.
10. Dombrovskis, J., Latvju makslas vesture, Riga, Valters un Rapa, 1935, 93 p.
11. Dreifelds, Juris, Latvia in transition, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, 214 p.
12. DOI : 10.1017/CBO9780511628344

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