Un panorama à couper le souffle
Je suis arrivée en fin d’après-midi. La lumière dorée de septembre baignait la vallée. Et là devant moi le spectacle. L’Aliakmon serpentait en contrebas comme un ruban d’argent posé sur un tapis de verdure. Les lacs formés par les bras du fleuve scintillaient sous le soleil déclinant. Les montagnes au loin fermaient l’horizon avec cette majesté tranquille propre aux paysages grecs.
Je me suis assise sur ce fameux banc. Celui que les locaux appellent le banc de Kallipetra. Et je suis restée là. Longtemps. Sans bouger. Sans photographier d’abord. Juste à regarder. À respirer. À laisser cette beauté s’imprimer en moi.
Le silence était presque total. Quelques oiseaux. Le vent léger dans les arbres. Rien d’autre. Pas de foule. Pas de vendeurs de souvenirs. Pas de bus touristiques. Juste moi et cette vue infinie.
La Grèce authentique loin des sentiers battus
Ce qui me touche profondément dans ce lieu c’est justement son anonymat. La Grèce que je découvre depuis des années déborde de ces endroits secrets. Ces coins que les Grecs gardent pour eux. Ces paysages qu’ils ne mentionnent qu’aux amis proches. Cette générosité quand ils décident finalement de partager leurs trésors.
La préfecture d’Imathia ne figure pas sur les itinéraires classiques. Les voyageurs filent vers les Cyclades les Météores ou le Péloponnèse. Ils passent à côté de cette Macédoine grecque aux richesses insoupçonnées. Véria elle-même mériterait plusieurs jours. Son quartier juif préservé. Ses églises byzantines cachées. Son ambiance de ville grecque authentique qui n’a pas vendu son âme au tourisme de masse.
Le banc de Kallipetra incarne cette Grèce que j’aime par-dessus tout. Celle qui ne s’offre pas au premier regard. Celle qu’il faut chercher mériter presque. Celle qui récompense le voyageur curieux par des émotions impossibles à acheter.
Comment s’y rendre
L’accès est étonnamment simple. Depuis Véria il suffit de prendre la route vers le sud-ouest. Huit kilomètres seulement. La route est correcte bien entretenue. Quelques panneaux indiquent la direction mais ils sont discrets. Mieux vaut demander aux habitants. Ils seront ravis de vous aider avec ce mélange de fierté et de surprise qui caractérise les Grecs quand un étranger s’intéresse à leurs coins secrets.
Un petit parking permet de stationner. Ensuite quelques minutes de marche sur un sentier facile. Accessible à tous. Familles enfants personnes âgées. Pas besoin d’être randonneur aguerri. Juste l’envie de voir quelque chose de beau.
Considérée comme l’une des villes les plus anciennes de la région, cette cité possède une histoire millénaire. Elle apparaît pour la première fois dans les écrits historiques il y a plus de 2 400 ans, et des découvertes archéologiques montrent qu’elle était déjà peuplée à l’aube de notre ère. Au fil des siècles, elle a été un lieu stratégique pour des souverains célèbres de la région, ainsi qu’un centre important pour l’Empire romain.
La ville a également été le théâtre des prédications de l’apôtre Paul, et ses habitants comptaient parmi les premières communautés chrétiennes. Sous l’Empire byzantin puis l’Empire ottoman, elle a conservé son rôle de foyer culturel et intellectuel. Aujourd’hui, cette ville dynamique joue un rôle clé dans le commerce de la région centrale de la Macédoine.
Le Soleil de Vergina est dessiné sur le pavé. Aussi connu sous le nom de « Star de Vergina », « Étoile macédonienne » ou « Étoile des Argeades », c’est un symbole solaire rayonnant apparaissant dans l’art grec antique, datant entre le VIe et le IIe siècle avant J.-C.
Le nom « Soleil de Vergina » est devenu largement utilisé après les fouilles archéologiques dans et autour de la petite ville de Vergina, dans le nord de la Grèce, à la fin des années 1970. Dans des références plus anciennes, le nom « Étoile des Argéades » ou « Étoile des Argeadai » est utilisé pour le Soleil en tant que symbole royal de la dynastie des Argéades de Macédoine. Il y a été représenté sur un larnax en or découvert dans une tombe royale du IVe siècle avant J.-C., appartenant soit à Philippe II, soit à Philippe III de Macédoine, le père et le demi-frère d’Alexandre le Grand, respectivement.
Non loin de là se trouve un site archéologique majeur, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui renferme la tombe d’un roi de l’antiquité. Ce site, situé à une dizaine de kilomètres au sud-est du centre-ville, constitue un précieux témoin de l’histoire ancienne de la région.
Je conseille d’y aller en fin de journée. La lumière rasante sublime le paysage. Les couleurs s’intensifient. L‘Aliakmon prend des reflets dorés. Les lacs deviennent des miroirs parfaits. Le spectacle atteint son apogée dans les dernières heures avant le coucher du soleil.
Une région qui mérite le détour
Tant qu’à venir jusqu’ici autant explorer les environs. Véria mérite vraiment qu’on s’y attarde. Cette ville de 50 000 habitants possède un charme discret. Son passé remonte à l’Antiquité. Saint Paul y a prêché. Les Ottomans y ont laissé leur empreinte. Les Byzantins y ont construit des merveilles.
Le quartier de Barbouta ancien quartier juif conserve son atmosphère d’antan. Les ruelles pavées grimpent entre des maisons traditionnelles. Les églises byzantines se cachent dans les cours intérieures. Certaines contiennent des fresques remarquables que peu de touristes verront jamais.
Naoussa se trouve à proximité. Cette petite ville viticole produit certains des meilleurs vins rouges de Grèce. Le cépage Xinomavro donne des vins puissants complexes qui n’ont rien à envier aux grands crus européens. Une dégustation s’impose pour les amateurs.
Vergina surtout ne doit pas être manquée. Le site archéologique abrite la tombe de Philippe II de Macédoine père d’Alexandre le Grand. Le musée souterrain construit dans le tumulus funéraire est l’un des plus émouvants de Grèce. Les objets exposés témoignent d’un raffinement extraordinaire. L’or les armes les fresques. Tout est resté intact depuis 2300 ans.
Pourquoi ce lieu m’a autant marquée
Je voyage en Grèce depuis quinze ans. J’ai vu Santorin au coucher du soleil. Les Météores à l’aube. Le cap Sounion sous la pleine lune. Delphes dans la brume matinale. Des lieux mythiques des paysages de carte postale des émotions fortes.
Pourtant ce simple banc au-dessus de l’Aliakmon m’a touchée différemment. Peut-être parce que personne ne m’y attendait. Peut-être parce que j’étais seule face à cette beauté sans filtre. Peut-être parce que ce lieu n’essayait pas d’impressionner. Il était juste là. Authentique. Humble presque malgré sa splendeur.
La Grèce possède cette capacité unique à surprendre encore. Après tant de voyages tant de régions explorées tant de souvenirs accumulés elle trouve toujours le moyen de me couper le souffle. Un virage sur une route de montagne. Une chapelle perdue sur une colline. Un panorama surgi de nulle part.
Le banc de Kallipetra restera dans ma mémoire comme l’un de ces moments suspendus. Ces instants où le voyage prend tout son sens. Où l’on comprend pourquoi on part encore et toujours. Où la beauté du monde nous réconcilie avec tout le reste.
Informations pratiques
La meilleure période pour visiter s’étend d’avril à octobre. Le printemps offre une végétation luxuriante et des températures douces. L’automne apporte des lumières exceptionnelles et moins de chaleur. L’été reste agréable car l’altitude tempère les ardeurs du soleil grec.
Prévoir de bonnes chaussures même si le chemin est facile. Emporter de l’eau et peut-être un pique-nique. L’endroit invite à rester longtemps. Ce serait dommage de devoir partir pour cause de faim ou de soif.
L’hébergement à Véria propose plusieurs options. Des hôtels corrects des chambres chez l’habitant des locations d’appartements. Les prix restent très raisonnables comparés aux destinations touristiques classiques. La cuisine locale mérite aussi l’attention. Copieuse généreuse authentique. La Macédoine grecque ne lésine pas sur les portions.
En conclusion – Pensées d’Angénic
Les trésors cachés de Grèce sont vraiment infinis. Cette phrase que j’ai lue quelque part résume parfaitement mon expérience de ce pays. Chaque voyage m’en apporte la confirmation. Il suffit de sortir des sentiers balisés. De suivre les conseils griffonnés sur un bout de papier. De faire confiance à cette intuition qui pousse vers l’inconnu.
Le banc de Kallipetra représente tout ce que j’aime dans le voyage. La surprise. L’authenticité. La beauté gratuite offerte à qui veut bien la chercher. Ce lieu n’a pas besoin de publicité. Il n’a pas besoin de foules pour exister. Il est là depuis toujours patient silencieux magnifique.
Si vos pas vous mènent un jour vers la Macédoine grecque faites ce détour. Huit kilomètres depuis Véria. Quelques minutes de marche. Et puis asseyez-vous sur ce banc. Regardez. Respirez. Laissez le temps s’arrêter.
La Grèce vous remerciera de l’avoir cherchée là où elle se cache vraiment.
Sources et références
- Office du Tourisme de Grèce – Région de Macédoine Centrale : https://www.visitgreece.gr
- Municipalité de Véria – Informations touristiques locales : https://www.veria.gr
- Ministère de la Culture grec – Site archéologique de Vergina : https://www.culture.gov.gr
- Greek Travel Pages – Guide régional Imathia : https://www.gtp.gr
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