L’île d’Égine, située dans le golfe Saronique, est une véritable pépite de la Grèce. À seulement 40 minutes en ferry d’Athènes, elle attire tant les amoureux de la nature que les passionnés d’histoire. Ses plages dorées, son ambiance paisible et ses spécialités culinaires en font une destination rêvée pour quiconque cherche à s’évader du tumulte urbain.

Chaque Athénien connaît Égine. À seulement une heure du Pirée, c’est une destination de week-end incontournable en été, où tout le monde a un ami avec une maison, et vous êtes obligé de tomber sur quelqu’un que vous connaissez. L’île est un monde différent de la capitale. En vous y rendant, vous vous sentirez chez vous et tomberez amoureux des couleurs, de la décoration chaleureuse et de la vie naturelle de cette belle île grecque.

Égine est bien plus qu’une simple escale pour les visiteurs d’Athènes. Cette petite île a su conserver son charme traditionnel tout en offrant des infrastructures modernes adaptées aux touristes. Véritable carrefour d’histoires et de cultures, Égine a été habitée depuis l’Antiquité. Ses vestiges archéologiques, notamment les temples et les ruines, racontent des siècles d’histoire où elle était l’une des premières puissances navales de la Grèce.

Egine ile grecque

Aujourd’hui, Égine est renommée pour ses jardins de pistachiers, produisant les fameuses pistaches d’Égine, considérées comme les meilleures du monde. En déambulant dans ses villages pittoresques, vous découvrirez des tavernes traditionnelles, de charmantes boutiques d’artisanat et une hospitalité qui fait la réputation des Grecs.

Cet article vous guidera à travers les principaux aspects de l’île : ses attraits touristiques, sa gastronomie, ses plages, ses traditions culturelles et bien plus encore.

vue panoramique sur la marina d’Égine en Grèce

Histoire et culture d’Égine

L’histoire d’Égine remonte à la préhistoire. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges qui attestent d’une occupation humaine depuis le néolithique. Au cours de l’Antiquité, l’île a prospéré grâce à son commerce maritime. Elle est devenue une rivale d’Athènes, particulièrement pendant les guerres médiques. Le temple d’Aphaïa, un important sanctuaire datant du Ve siècle av. J.-C., témoigne de cette époque de grandeur.

Au fil des siècles, Égine a vu défiler différentes civilisations, des Byzantins aux Ottomans, apportant chaque fois leur touche unique à la culture locale. Aujourd’hui, l’île conserve des traditions vivantes, notamment des festivals liés à la récolte des pistaches, l’artisanat et des pratiques religieuses, tout en intégrant des influences modernes.

Les incontournables d’Égine

1. Le Temple d’Aphaïa

Classé monument historique, le Temple d’Aphaïa est l’un des sites les plus emblématiques d’Égine. Construit au Ve siècle av. J.-C., ce temple dédié à la déesse Aphaïa est remarquable tant par son architecture que par la vue imprenable qu’il offre sur le golfe Saronique. Les visiteurs peuvent s’y rendre pour explorer les ruines et en apprendre davantage sur la mythologie grecque.

egine et les ruines du temple

2. La ville d’Égine

La ville principale, également appelée Égine, est un endroit animé où l’on trouve de nombreux restaurants, cafés et boutiques. Promenez-vous le long de la promenade pour admirer les yachts au port ou profitez de la vue sur la mer tout en dégustant un café local.

3. Les plages d’Égine

Égine est connue pour ses plages, qui varient de plages de sable fin à des criques isolées. Parmi les plus populaires, vous trouverez Agia Marina, Aeginitissa et Souvala. Chacune offre une ambiance unique, parfaite pour se détendre ou pratiquer des activités nautiques.

4. Les pistaches d’Égine

Un séjour à Égine ne serait pas complet sans goûter aux fameuses pistaches de l’île. Les fermes de pistachiers, qui s’étendent sur les collines, produisent des noix savoureuses et bio. Ne manquez pas de visiter une ferme pour en savoir plus sur le processus de culture et de récolte.

5. Découverte des villages traditionnels

Visitez les charmants villages d’Égine, comme Perdika et Mesagro, pour une immersion dans la vie locale. Perdika est célèbre pour ses tavernes de fruits de mer offrant des plats frais et savoureux. Mesagro est un village pittoresque où vous pouvez admirer les maisons traditionnelles et profiter d’un bon repas.

6. Le Monastère de Saint Nectarios

Ce monastère, l’un des plus grands de Grèce, est dédié à Saint Nectarios, un saint populaire du début du XXe siècle. Le site, avec ses jardins paisibles et ses murs imposants, est un lieu de sérénité où vous pouvez en apprendre davantage sur la spiritualité grecque.

Égine dans l’assiette 

La gastronomie d’Égine est un mélange de saveurs méditerranéennes et de recettes traditionnelles. En effet, l’île offre une grande variété de plats à base de produits locaux. Voici quelques spécialités à ne pas manquer :

• Pistaches d’Égine : Naturellement, ces fruits à coque sont présents dans de nombreux plats, que ce soit en apéritif, en dessert ou même en plat principal.
• Fruits de mer : Profitez des poissons frais et des coquillages pêchés dans les eaux environnantes. Les tavernes de Perdika sont particulièrement réputées pour leurs plats de fruits de mer.
• Moussaka : Ce plat emblématique de la cuisine grecque, composé d’aubergines, de viande hachée et de béchamel, est souvent servi dans les restaurants.
• Revithada : Une spécialité à base de pois chiches, cuisinée lentement avec de l’huile d’olive, des herbes et parfois des tomates. Ce plat est réconfortant et fait partie des recettes traditionnelles de l’île.

Activités à faire à Égine

1. Randonnée et exploration de la nature

L’île d’Égine offre de nombreuses possibilités de randonnée grâce à ses sentiers pittoresques. Explorez les collines et admirez les vues panoramiques sur la mer et les îles environnantes.

2. Sports nautiques

Les eaux claires d’Égine sont parfaites pour la baignade, le snorkeling, le kayak et d’autres sports aquatiques. Vous trouverez plusieurs centres de location et écoles de sports nautiques sur les plages.

3. Visites culturelles

Profitez de l’offre culturelle de l’île, notamment des musées, des expositions d’art et des festivals locaux. Les événements saisonniers sont une belle occasion de découvrir les traditions locales.

4. Balades à vélo

Louer un vélo est un excellent moyen de découvrir l’île à votre rythme. Les routes côtières sont accessibles, et vous pouvez facilement rejoindre les différents villages.

Egine est une petite île, sans beaucoup de touristes. Il est populaire auprès des habitants les jours fériés, car les Athéniens font le voyage vers le sud de l’île pour la paix et la tranquillité loin de la capitale.

Mais Égine n’a jamais connu de tourisme étranger de masse et reste délicieusement Grecque.

Egine et sa magnifique Flore

Des plages sauvages, des ruines antiques et des bosquets de pistaches, au port endormi, au marché aux poissons traditionnel et aux splendides églises orthodoxes – Egine est une île merveilleuse qui est parfaite pour s’évader hors de tout. 

Les célèbres plages d’Egine

Mythologie

Selon la mythologie grecque, l’île tire son nom d’une nymphe, fille du dieu du fleuve Asopos, dont Zeus  tomba amoureux. Il l’a emmenée en se transformant en aigle sur l’île d’Oenone qui portera son nom plus tard. Tout cela pour éviter la colère de ses parents. Asopos était connu pour avoir engendré 20 belles filles, dont il était très protecteur, bien que cela n’empêche pas Zeus de se frayer un chemin  et de courtiser  Thebe et Plataea, ni son frère, Poséidon, de  profiter également  de Salamine et d’Eubée. 

 L’enlèvement d’Égine était en fait passé inaperçu pour Aposos, mais le dieu de la rivière fut bientôt informé des événements par le roi Sisyphe d’Ephyra. Au courant des  actions de Zeus l’indiscrétion de Sisyphe  le verra torturé au Tartare pour l’éternité. Quand Aposos s’est rendu vers Oenone pour récupérer sa fille, Zeus a lancé plusieurs coups de foudre et éclairs , et Aposos a donc dû retourner à le Péloponnèse sans sa fille.  

Aegina interpretation

Égine a eu au moins deux enfants: Menoetius d’Hector et Aeacus de Zeus, tous deux devenus rois et l’un allait devenir  un des trois Juges de l’Hadès pour Aiacos avec ses demi-frères les rois de Crète Rhadamanthe et  Minos. 

 Le fils mortel Menoetius était le roi d’Opus, et a été compté parmi les Argonautes. Son fils était Patrocle, le cousin germain d’Achille une fois enlevé par leur lien de famille paternelle avec Egine, et son compagnon intime

 Le fils immortel, Aiacos, fut le roi d’Égine et  connu pour avoir contribué avec Poséidon et  Apollon à  la construction des murs de Troie. A travers lui, Égine était l’arrière-grand-mère d’Achille, fils de Pélée, petit-fils  d’Aiacos. Lorsque la ville d’Égine a été dépeuplée par une peste envoyée par Héra  jalouse en représailles de l’amour de Zeus pour Égine, le roi Aiacos a prié Zeus, son père,  pour que les fourmis qui infestaient actuellement un chêne se transforment en humains pour repeupler son royaume. C’est ainsi que les myrmidons ont été créés.

Alexandre le Grand a dit que sa lignée pouvait être retracée via sa mère Olympias jusqu’à  Égine.

Apollo Temple in Aegina- temple d’Appolon

La ville

 La couleur de la mer au large d’Égine est d’un bleu-vert éblouissant même en hiver. Lorsque j’ai visité l’île en février, j’ai eu droit à des jours de soleil chaud et glorieux. Les heures de clarté étaient courtes, et l’air était frais le matin et le soir, mais pour les heures du milieu de la journée, c’était comme l’été.