Mes chers explorateurs et amoureux du beau ! Aujourd’hui, je vous emmène dans une aventure architecturale et historique qui a littéralement fait battre mon cœur de passionnée. Imaginez un lieu où chaque pierre, chaque toile, chaque meuble raconte des siècles d’histoire anglaise, de génie artistique et de secrets de famille. Ce lieu, c’est Wilton House, un véritable chef-d’œuvre niché dans la campagne bucolique du Wiltshire, et la demeure ancestrale des Comtes de Pembroke depuis plus de 400 ans.

En tant que blogueuse voyage éprise d’architecture, j’ai eu la chance de visiter bien des palais et des châteaux. Mais Wilton House… c’est différent. C’est plus qu’une simple maison de campagne ; c’est une symphonie de lignes classiques, un écrin pour des trésors inestimables, et un témoignage vivant de l’évolution du goût britannique. Dès que j’ai franchi le seuil, j’ai su que j’entrais dans un monde à part, un peu comme si je tournais les pages d’un livre d’histoire vibrant d’émotions et de grandeur. Préparez-vous, car la splendeur de Wilton House va vous couper le souffle !

Wilton House : Une Histoire Palpitante au Cœur du Wiltshire

L’histoire de Wilton House est aussi riche et complexe que les tapisseries qui ornent ses murs. Tout commence loin de la grandeur palladienne que nous connaissons aujourd’hui, dans les tumultes de l’Angleterre Tudor. Nous sommes vers 1544, et le roi Henri VIII, dans un de ses épisodes notoires de réorganisation territoriale post-dissolution des monastères, concède le domaine à un homme de confiance : William Herbert. Un nom qui allait résonner à travers les siècles.

Herbert n’était pas n’importe qui. Il avait épousé Anne Parr, la sœur de la future reine consort, Catherine Parr. Cette alliance royale le plaçait au cœur des cercles de pouvoir et lui conférait un statut enviable. C’est ce même William Herbert, devenu le 1er Comte de Pembroke, qui entreprit la construction d’une maison Tudor sur le site. Une demeure majestueuse pour l’époque, mais dont la vie fut relativement courte, à peine 80 ans. Comme un prélude à la grandeur à venir, elle posait les fondations d’une lignée et d’un héritage.

Mais la véritable métamorphose de Wilton House allait s’opérer sous l’égide du 4ème Comte de Pembroke. Cet homme de vision, soucieux de moderniser et d’embellir sa demeure, fit appel à l’un des plus grands architectes de son temps : Inigo Jones. C’est une période fascinante, où l’Angleterre commence à regarder au-delà de ses frontières, s’inspirant de la Renaissance italienne et du classicisme antique. Jones, après avoir voyagé en Italie et s’être imprégné des œuvres d’Andrea Palladio, allait apporter cette révolution architecturale directement dans le Wiltshire.

Le 4ème Comte et Jones ne firent pas table rase complète, mais le projet fut d’une ampleur considérable. Ils décidèrent de remodeler l’aile sud existante pour y construire un tout nouveau complexe de cabines – des « state rooms » comme on les appellerait aujourd’hui – qui allaient devenir parmi les plus emblématiques d’Angleterre. Fini l’austérité Tudor, place à la lumière, à la symétrie et à la proportion. C’est à cette époque que furent créées les célèbres chambres Single et Double Cube, dont nous reparlerons plus en détail, véritables joyaux palladiens. C’est aussi dans l’une de ces cabines que fut installé un trésor inestimable : un portrait de Rembrandt, témoin silencieux de cette ère de magnificence.

Les siècles passèrent, et Wilton House continua d’évoluer, toujours sous la main attentive des Comtes de Pembroke. En 1801, le onzième Comte fit appel à James Wyatt, un architecte néoclassique renommé, pour moderniser à nouveau la maison. Wyatt, avec son respect pour le classicisme mais aussi sa propre interprétation de l’élégance, intégra ses touches sans altérer l’essence des créations de Jones. La grande salle d’origine de la maison Tudor, la chapelle et l’escalier peint de De Caus furent malheureusement balayés par ces modifications, mais le cœur architectural d’Inigo Jones demeura.

Aujourd’hui, Wilton House continue d’être une propriété privée, un statut rare et précieux. Le 18ème Comte de Pembroke, William Herbert, et sa famille y résident encore. Cette continuité est ce qui rend la visite si spéciale : on ne visite pas un musée figé, mais une maison de famille, vivante, imprégnée de l’histoire de ceux qui l’ont habitée. Depuis 1951, ce joyau est ouvert au public, nous offrant à tous le privilège de nous immerger dans son passé glorieux.

L’Architecture Palladienne de Wilton House : Le Génie d’Inigo Jones

Si Wilton House est célèbre, c’est avant tout pour son architecture. Elle est souvent décrite comme le meilleur exemple d’architecture palladienne au Royaume-Uni. Mais qu’est-ce que le style palladien, me direz-vous ? C’est une renaissance du classicisme antique, popularisé par l’architecte italien Andrea Palladio au 16ème siècle, et caractérisé par la symétrie, la proportion mathématique, l’utilisation d’éléments gréco-romains (colonnes, frontons) et une grande élégance sobre. Pour moi, c’est comme admirer une partition musicale parfaite, où chaque note est à sa place, créant une harmonie sublime.

Et qui mieux qu’Inigo Jones pour transposer cette vision en Angleterre ? Jones est souvent considéré comme le père de l’architecture classique britannique. Après ses voyages en Italie, où il a étudié en détail les principes de Palladio, il a ramené cette esthétique révolutionnaire en Angleterre, d’abord avec la Queen’s House à Greenwich, puis de manière spectaculaire à Wilton House. J’ai eu l’impression qu’il avait apporté un fragment du paradis classique directement dans le Wiltshire !

Le cœur de son génie à Wilton House réside dans les fameuses chambres de l’aile sud. Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les intérieurs des maisons de campagne anglaises ; ici, nous sommes dans une autre dimension.

La Single Cube Room est une merveille de proportion et de décoration. Son nom vous donne un indice : il s’agit d’une pièce dont la longueur, la largeur et la hauteur sont égales, formant un cube parfait. On dit que les proportions d’une pièce peuvent influencer notre ressenti, et ici, c’est une sensation d’équilibre et de grandeur contenue qui prédomine. Les boiseries sculptées, les plafonds ornés de motifs géométriques et les toiles imposantes créent une atmosphère à la fois somptueuse et intime. On se sent enveloppé par l’histoire et l’art, mais jamais écrasé. Pour moi, c’est l’essence même de l’élégance discrète.

Mais la Double Cube Room… Ah, la Double Cube Room ! C’est le joyau de la couronne, une apothéose de l’architecture intérieure. Avec une longueur double de sa largeur et de sa hauteur, cette salle est absolument monumentale (18 mètres de long, 9 mètres de large et 9 mètres de haut). En y entrant, j’ai eu le souffle coupé. C’est une expérience presque spirituelle, comme pénétrer dans la nef d’une petite cathédrale séculière, mais où la grandeur est tempérée par une finesse des détails et une luminosité incroyable.

Les murs de la Double Cube Room sont habillés de boiseries blanches et dorées, d’un raffinement exquis. Le plafond est une œuvre d’art à part entière, avec des motifs sculptés et des peintures allégoriques qui racontent des histoires mythologiques. Et que dire des cheminées de marbre, véritables sculptures en soi, ou des portes finement travaillées ? Chaque élément contribue à un ensemble harmonieux et grandiose. C’est ici que les Comtes de Pembroke affichaient leur pouvoir, leur goût et leur collection d’art. C’est une pièce conçue pour impressionner, pour accueillir des réceptions somptueuses, et pour mettre en valeur les trésors qu’elle abrite.

Les chambres Single et Double Cube ont d’ailleurs été décrites comme étant « les plus belles cabines d’Angleterre » – et je suis tout à fait d’accord ! Elles sont une démonstration magistrale des principes palladiens appliqués à l’intérieur, montrant comment la géométrie peut créer une beauté intemporelle et une acoustique presque parfaite.

Visiter ces pièces, c’est comme remonter le temps et se retrouver au 17ème siècle, observant le génie d’Inigo Jones à l’œuvre. C’est un pur bonheur pour les yeux et l’esprit, une leçon d’harmonie et d’esthétique que je n’oublierai jamais.

Les Trésors Artistiques et Collections Inestimables de Wilton House

Au-delà de son architecture époustouflante, Wilton House est également un véritable musée, abritant une collection d’art et de mobilier d’une richesse incomparable. C’est un festin pour les yeux, un témoignage du goût raffiné et de la fortune des Comtes de Pembroke à travers les siècles.

Parmi ces trésors, il y a une œuvre d’art qui, à elle seule, justifierait le déplacement : le portrait de Rembrandt. Imaginez, une toile du maître hollandais de la lumière et de l’ombre, accrochée dans une maison de campagne anglaise ! C’est la magie de Wilton House.

Ce portrait, dont l’identité précise du modèle peut varier selon les sources et les discussions académiques (certains le désignent comme le « Jeune Homme » ou « Le Maître des Chasseurs »), est un chef-d’œuvre de psychologie et de maîtrise picturale. La lumière joue sur les traits, la profondeur du regard vous captive… C’est une expérience intime que de se tenir devant une telle œuvre, si loin des foules des grands musées.

Mais la collection de peintures de Wilton House ne s’arrête pas là, loin de là ! Elle abrite en effet une série de portraits de Van Dyck qui a été décrite comme la meilleure au monde. Oui, vous avez bien lu : la meilleure au monde. Anthony van Dyck, le grand portraitiste flamand, a su capturer l’élégance et le raffinement de l’aristocratie anglaise du 17ème siècle comme personne.

Les portraits des membres de la famille Pembroke, dont le 4ème Comte lui-même, sont d’une beauté et d’une vivacité incroyables. On y voit des drapés somptueux, des expressions nobles, des mains délicates… Chaque toile est une fenêtre sur une époque, une personnalité. Se promener parmi ces géants de la peinture, c’est comme avoir un accès privilégié à une galerie secrète des maîtres anciens.

Et ce n’est pas tout ! La maison regorge également de meubles du 17ème siècle, dont certains sont considérés comme les plus beaux d’Angleterre. Des tables en marbre aux chaises sculptées, des bureaux incrustés de marqueterie aux cabinets richement décorés, chaque pièce est une œuvre d’art fonctionnelle. Ces meubles ne sont pas de simples objets utilitaires ; ils sont le reflet d’un savoir-faire artisanal exceptionnel et des modes de vie de l’époque. Ils résonnent avec l’architecture, complétant parfaitement l’esthétique palladienne.

Au-delà des peintures et du mobilier, on découvre aussi des collections de sculptures classiques, ramenées d’Italie par les Comtes, des tapisseries somptueuses qui réchauffent les grandes pièces, et d’autres objets d’art précieux accumulés au fil des générations. C’est cette richesse et cette diversité qui rendent la visite de Wilton House si fascinante. Chaque pièce est une découverte, un voyage à travers les arts décoratifs et les beaux-arts. On ne se contente pas d’admirer ; on apprend, on s’émerveille, on se laisse porter par la beauté.

Wilton House demeure ancestrale des Comtes de Pembrock

Wilton House : Un Écrin Cinématographique pour des Œuvres Culte

En plus de sa riche histoire, son architecture sublime et ses collections d’art, Wilton House a un autre atout qui réjouira les cinéphiles comme moi : elle est devenue une star de cinéma et de télévision ! Ses intérieurs majestueux et ses extérieurs pittoresques ont servi de décor à de nombreuses productions, transportant les spectateurs dans différentes époques de l’histoire anglaise. C’est un peu comme si les murs de la maison avaient vu défiler les rois et les reines du passé, mais aussi les acteurs qui les incarnent aujourd’hui.

Je ne sais pas vous, mais pour moi, il y a quelque chose de magique à reconnaître un lieu que l’on a vu sur grand écran. En visitant Wilton House, j’avais l’impression de marcher sur les pas de mes personnages préférés, de revivre des scènes emblématiques. C’est une dimension supplémentaire à la visite qui rend l’expérience encore plus immersive.

Voici une liste non exhaustive des films et séries télévisées qui ont choisi Wilton House comme toile de fond :

• The Young Victoria (2009) : Le film retraçant les premières années du règne de la Reine Victoria a magnifiquement utilisé les intérieurs grandioses de Wilton, apportant authenticité et splendeur aux scènes de cour.
• Orgueil et préjugés (2005) : L’une des adaptations les plus populaires du roman de Jane Austen, avec Keira Knightley. Wilton House a prêté ses décors somptueux pour certaines scènes de bal et d’intérieur, contribuant à l’atmosphère romantique et distinguée du film. On peut presque imaginer Mr. Darcy y déambuler !
• Mrs Brown (1997) : Un drame historique mettant en scène la relation entre la Reine Victoria et John Brown. Les décors de Wilton House ont parfaitement servi à recréer l’ambiance royale de l’époque.
• Sense and Sensibility (1995) : Une autre adaptation de Jane Austen, signée Ang Lee, qui a également bénéficié des charmes de Wilton pour certaines de ses scènes élégantes.
• La folie du roi George (1994) : Ce film primé sur la maladie du Roi George III a trouvé à Wilton House le cadre idéal pour ses reconstitutions historiques.
• The Bounty (1984) : Même pour des films d’aventure ou navals, l’intérieur de ces maisons seigneuriales offre souvent le cadre des scènes de préparation ou de décision.
• Blackadder (1986 TV Series) : La célèbre série comique britannique a utilisé Wilton House pour ses décors historiques, prouvant sa polyvalence, même pour des productions plus légères.
• Barry Lyndon (1975) : Le chef-d’œuvre visuel de Stanley Kubrick, connu pour son esthétique époustouflante et son utilisation de la lumière naturelle, a inévitablement trouvé son bonheur dans les intérieurs grandioses de Wilton House. Chaque plan est une peinture, et la maison y contribue grandement.

Ce n’est pas un hasard si tant de réalisateurs de renom choisissent Wilton House. Sa beauté intemporelle, ses proportions parfaites, la richesse de ses détails et l’authenticité de son mobilier offrent un arrière-plan incomparable pour donner vie à des histoires qui se déroulent dans le passé. Pour le visiteur, c’est une occasion unique de se sentir comme un figurant dans un film d’époque, de traverser des pièces que l’on a vues scintiller à l’écran. C’est une manière ludique et moderne de connecter avec l’histoire et l’art de ce lieu magique.

Vivre l’Expérience Wilton House : Informations Pratiques pour les Curieux

J’espère que ce voyage virtuel à travers les merveilles de Wilton House vous a donné envie de franchir le pas et de découvrir ce joyau par vous-même ! C’est une expérience que je recommande chaudement à tous les passionnés d’architecture, d’histoire, d’art, et même de cinéma.

Comme je l’ai mentionné, Wilton House est une propriété privée, ce qui est assez exceptionnel pour une maison de cette envergure qui ouvre ses portes au public. C’est depuis 1951 que la famille des Comtes de Pembroke partage ce patrimoine avec le monde. Le fait que le 18ème Comte et sa famille y vivent encore confère à la visite une atmosphère particulière, celle d’une maison habitée, imprégnée de vie, et non d’un simple musée. On sent une âme dans ces murs.

Qu’est-ce qui rend Wilton House si célèbre ? Pour récapituler et insister sur les points clés qui en font une destination incontournable :

• Elle est considérée comme le meilleur exemple d’architecture palladienne au Royaume-Uni, grâce au génie d’Inigo Jones.
• Ses chambres Single et Double Cube sont des prouesses architecturales, souvent décrites comme les plus belles « cabines » d’Angleterre, offrant une harmonie et une grandeur inégalées.
• Sa collection de peintures de Van Dyck est tout simplement la meilleure au monde, sans oublier le précieux portrait de Rembrandt et des centaines d’autres œuvres d’art.
• Elle a été le foyer des Comtes de Pembroke depuis plus de 400 ans, témoignant d’une histoire familiale et nationale ininterrompue.
• Enfin, c’est un décor de cinéma prisé, apportant une dimension de reconnaissance et de magie pour les amateurs du septième art.

Quelques conseils pratiques pour votre visite :

• Localisation : Wilton, près de Salisbury, dans le Wiltshire, Angleterre. C’est une région magnifique, parfaite pour être combinée avec d’autres sites historiques comme Stonehenge ou la cathédrale de Salisbury.
• Accès : Facilement accessible en voiture depuis Londres ou d’autres grandes villes. Salisbury dispose d’une gare ferroviaire.
• Horaires et Tarifs : Les jours et heures d’ouverture varient selon les saisons. Je vous recommande vivement de consulter le site officiel de Wilton House avant votre départ pour vérifier les informations les plus à jour concernant les billets, les horaires, et les éventuelles expositions temporaires ou événements spéciaux.
• Les Jardins : N’oubliez pas de prévoir du temps pour explorer les magnifiques jardins de Wilton House, qui sont un complément parfait à la visite intérieure, avec des cèdres majestueux, des parterres à la française et une atmosphère sereine.
• Boutique et Café : Comme toute bonne attraction anglaise, vous trouverez une boutique de souvenirs où ramener un petit bout de Wilton chez vous, et un café pour une pause thé bien méritée.

Pour moi, visiter Wilton House, ce n’est pas seulement cocher une case sur une liste de voyage. C’est une immersion profonde dans l’âme de l’Angleterre, une rencontre avec le génie humain à travers l’art et l’architecture, et une source d’inspiration intarissable. C’est une maison qui parle, qui vibre, et qui vous laissera des souvenirs impérissables.

Conclusion : L’Héritage Intemporel de Wilton House

En refermant les portes de Wilton House, on ne quitte pas seulement une demeure majestueuse ; on emporte avec soi un fragment d’histoire, une mélodie de proportions parfaites et des images de beauté inoubliable. Ce fut un véritable coup de foudre architectural pour moi, un de ces lieux qui vous marquent et dont la grandeur résonne longtemps après la visite.

Des décisions audacieuses d’Henri VIII à l’élégance intemporelle d’Inigo Jones, en passant par les générations de Comtes de Pembroke qui ont façonné et préservé ce trésor, Wilton House est une leçon vivante de patrimoine et de passion. C’est la symbiose parfaite entre la fonctionnalité d’une maison de famille et l’ambition d’un chef-d’œuvre artistique. Ses intérieurs palladiens, ses collections d’art de renommée mondiale et son rôle d’écrin pour le cinéma en font bien plus qu’une simple attraction : c’est une expérience culturelle complète.

Si vous cherchez une destination qui combine l’histoire, l’art, l’architecture et une touche de glamour cinématographique, ne cherchez plus. Wilton House est un incontournable absolu de votre prochaine escapade en Angleterre. Laissez-vous séduire par sa splendeur, et comme moi, vous tomberez sous le charme de ce joyau éternel des Comtes de Pembroke. Alors, à vos agendas, et préparez-vous à être émerveillés !

Sources et Liens Utiles :

• Site Officiel de Wilton House : https://www.wiltonhouse.co.uk/ (Indispensable pour les horaires, tarifs et dernières informations)
• English Heritage : https://www.english-heritage.org.uk/ (Informations générales sur le patrimoine anglais, dont l’architecture palladienne)
• Visit Wiltshire : https://www.visitwiltshire.co.uk/ (Pour organiser votre séjour dans la région et découvrir d’autres attractions à proximité)
• The National Trust : https://www.nationaltrust.org.uk/ (Bien que Wilton House soit privée, le National Trust est une excellente ressource pour comprendre le rôle des maisons de campagne historiques en Angleterre)
• IMDb (Internet Movie Database) : https://www.imdb.com/ (Pour vérifier les lieux de tournage des films cités)

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